정치에 관심을 가져야 하는 이유는?

 

시대 변화 따라 달라지는 정치 관심도

동서고금을 살펴보면 현대 국가의 면모를 갖추는 과정에서 많은 사건이 있었다. 과거에는 특정 남성들만이 정치에 참여했으나 모든 남성에게 선거권이 부여되었고 훗날 여성들에게도 선거권이 부여되었다. 남녀평등을 외친 지 얼마 되지 않아 이번에는 인종차별에 대한 거센 비판으로 인간의 존엄성을 중요시했다. 모든 인종은 평등하다는 근대 국가의 민주주의 체계가 자리를 잡는다. 과거와 달리 제대로 국가를 관리하는지 감시하는 사람들이 필요해졌고 서민들에게도 정치에 관심을 두고 참여할 것을 종용하고 있다. 과거와 현재의 일반 소시민들의 정치 관심도가 어떠했는지 살펴보자.

[훌륭한 정치를 했다는 중국 고대 요임금 출처: 네이버 이미지]

정치에 관심을 가질 필요 없게 정사 펼친 요임금 

고복격양(鼓腹擊壤)이라는 사자성어가 있다. 매우 살기 좋은 시절을 빗대어 표현하는 말로 중국 고대 요임금에서 유래되었다. 요임금은 50년 동안 천하를 훌륭하게 다스렸고 자신이 얼마나 정치를 잘하고 있는지 확인하고자 변복하여 거리로 나섰다. 요임금이 처음 만난 백성은 동요를 부르는 어린아이들이었다. 
 

우리가 이렇게 편안하게 사는 것은 모두가 임금님의 덕분이라네.
우리는 아무것도 알지 못하고 임금님이 정사니 법대로 살아갈 뿐이라네.
 

이에 요임금은 기분이 좋아졌다. 또 다른 길에 한 노인을 만나니 손으로 배를 두드리고 발로 땅을 구르며 흥겹게 노래를 불렀다.

 

 

해 뜨면 일하고 해지면 쉰다. 밭 갈아 먹고 우물 파서 마시니
임금님의 힘이 나와 무슨 상관이란 말인가?

 
이 노래를 듣고 요임금은 크게 기뻐하였다. 정치에 관심을 두지 않을 만큼 백성들이 만족하며 살고 있는 것을 보고 최고의 정치를 하고 있다고 생각하였다.

소득 낮을수록 정치 관심도 낮아

현대 국가들은 자본주의를 바탕으로 신분이 형성되고 있다. 과거와 달리 자산이 많으면 다양한 것을 할 수 있고 그렇다 보니 고소득이면서 안정적인 직업에 대한 인기도 날이 갈수록 높아지게 되었다. 상류층은 정부에서 내놓는 정책이 자신들의 투자 방향성에 큰 영향을 끼쳐 관심도가 높다. 반면 저소득층은 투자할 자산이 적어 정부 정책에 관심도가 낮았고 정치 관심도도 떨어진다는 여론 조사 결과가 나왔다. 정치에 관해서 관심이 낮을수록 저소득층일 가능성이 높다는 결과는 자본주의 국가에서 타당한 인과관계가 있다 할 수 있다.
 

정치에 관심 없는 계층은 과거나 현재에 큰 차이는 없었다.
그러나 중국 요 임금 시대에 지배층이 훌륭하게 정치를 하여
피지배층은 정치에 관심을 가질 필요가 없었다.
현대에는 소득이 낮을수록 먹고살기에 바빠 정치에 관심을 가지지 않게 되었다.
과거와 현재에 대해서 피지배 계급층일수록 정치에 관심은 없었지만
관심을 가지지 않는 이유는 달랐다.

 

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